热(re)处理是指材料在固(gu)态下，通过(guo)加(jia)热(re)、保温和冷(leng)却的手段(duan)，以获得(de)预期(qi)组织和性能的一种金属(shu)热(re)加(jia)工工艺。在从石(shi)器(qi)时代进展到铜器(qi)时代和铁器(qi)时代的过(guo)程中，热(re)处理的作用(yong)逐渐为人们所认识。

早在公元前770至前222年，中国人在生产实践中就(jiu)已发(fa)现，钢铁(tie)的性能会因(yin)温(wen)度和加(jia)压变形的影响而变化(hua)。白口(kou)铸铁(tie)的柔(rou)化(hua)处(chu)理(li)就(jiu)是(shi)制造(zao)农(nong)具(ju)的重(zhong)要工艺(yi)。

金属热处(chu)理(li)是机械(xie)制造中(zhong)的重(zhong)要工艺(yi)之一，与其(qi)他(ta)加工工艺(yi)相(xiang)比(bi)，热处(chu)理(li)一般(ban)不改(gai)变工件(jian)(jian)的形(xing)状(zhuang)和(he)整体的化(hua)学(xue)成分(fen)，而是通过改(gai)变工件(jian)(jian)内(nei)部的显微组织，或(huo)改(gai)变工件(jian)(jian)表面的化(hua)学(xue)成分(fen)，赋予或(huo)改(gai)善(shan)工件(jian)(jian)的使用性能。其(qi)特点是改(gai)善(shan)工件(jian)(jian)的内(nei)在质量，而这(zhei)一般(ban)不是肉眼所(suo)能看到的!

为(wei)使金(jin)属工件具有(you)所(suo)需要的(de)(de)(de)力学性(xing)(xing)(xing)能(neng)、物理(li)性(xing)(xing)(xing)能(neng)和化(hua)学性(xing)(xing)(xing)能(neng)，除合理(li)选用(yong)(yong)材(cai)料和各种成形工艺(yi)外，热处(chu)理(li)工艺(yi)往往是(shi)必不(bu)(bu)可少的(de)(de)(de)。钢(gang)铁是(shi)机械工业中(zhong)应(ying)用(yong)(yong)最广的(de)(de)(de)材(cai)料，钢(gang)铁显微组织复杂，可以(yi)通过热处(chu)理(li)予(yu)以(yi)控制，所(suo)以(yi)钢(gang)铁的(de)(de)(de)热处(chu)理(li)是(shi)金(jin)属热处(chu)理(li)的(de)(de)(de)主(zhu)要内容(rong)。另外，铝、铜、镁、钛等及其合金(jin)也都可以(yi)通过热处(chu)理(li)改(gai)变(bian)其力学、物理(li)和化(hua)学性(xing)(xing)(xing)能(neng)，以(yi)获得(de)不(bu)(bu)同的(de)(de)(de)使用(yong)(yong)性(xing)(xing)(xing)能(neng)。